Être heureux malgré les accidents, Marc Aurèle - Extrait et questions

Au IIe siècle après Jésus-Christ, l'empereur romain Marc-Aurèle écrit, de sa propre main et pour son usage personnel, au jour le jour, un journal philosophique où il dialogue avec lui-même. Il cherche ainsi à se rappeler ou à approfondir les idées du stoïcisme (une philosophie antique née au IVe siècle avant Jésus-Christ à Athènes, à laquelle il fut initié lors de son éducation), pour mieux les appliquer aux situations concrètes de la vie.

Extrait :

Se rendre ferme comme le roc que les vagues ne cessent de battre. Il demeure immobile, et l’écume de l’onde tourbillonne à ses pieds. — "Ah ! Quel malheur pour moi, dis-tu, que cet accident me soit arrivé !" - Tu te trompes ; et il faut dire : "Je suis bien heureux, malgré ce qui m’arrive, de rester à l’abri de tout chagrin, ne me sentant, ni blessé par le présent, ni anxieux de l’avenir". Cet accident en effet pouvait arriver à tout le monde ; mais tout le monde n’aurait pas reçu le coup avec la même impassibilité que toi. […] Cet accident t’empêche-t-il d’être juste, magnanime*, sage, réfléchi, circonspect*, sincère, modeste, libre, et d’avoir toutes ces autres qualités qui suffisent pour que la nature de l’homme conserve tous ses caractères propres ? Quant au reste, souviens-toi, dans toute circonstance qui peut provoquer ta tristesse, de recourir à cette utile maxime : "Non seulement l’accident qui m’est survenu n’est point un malheur ; mais de plus, c’est un bonheur véritable, si je sais le supporter avec un généreux courage".

MARC AURÈLE, Pensées pour moi-même (170-180), IV, 49, tr. Jules Barthélemy-Saint-Hilaire, Germer-Baillière, 1876, p. 116-118.

* magnanime : qui a l’âme généreuse.
* circonspect : attentif et prudent dans ses actes.

Questions : 

1. Montrez la différence établie par Marc-Aurèle entre l'attitude commune face aux accidents de la vie et l'attitude du sage. Quelles qualités doit avoir le sage ?

2. Qu'est-ce qui suffit à garantir le bonheur, selon l'auteur ? Repérez les expressions importantes.

3. Peut-on parvenir à maîtriser nos émotions ? Expliquez pourquoi cela paraît difficile, puis montrez ce que propose l'auteur pour y parvenir.